খেলাধুলা ডেস্ক: অপেক্ষার পালা শেষ হতে চলল। আজ মঙ্গলবার থেকে শুরু হতে যাচ্ছে আসন্ন ১৭তম এশিয়া কাপ। প্রায় ২০ দিনের মহাযজ্ঞ চলবে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। এবারের আসর অনুষ্ঠিত হবে মরুর দেশ সংযুক্ত আরব আমিরাতে, যেখানে আবুধাবি ও দুবাইয়ে হবে ম্যাচগুলো। স্থানীয় সময় অনুযায়ী, সব ম্যাচ বিকেল ৬টা ৩০ মিনিটে শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। অর্থাৎ বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী, ম্যাচগুলো শুরু হবে রাত সাড়ে ৮টায়। তবে একটি ডাবল হেডা’র দিনে ম্যাচ দুটি হবে যথাক্রমে স্থানীয় সময় বিকেল ৪টা ও সন্ধ্যা ৬:৩০টায়।

কেন এশিয়া কাপে ভেন্যু আমিরাত

যদিও এবারের এশিয়া কাপের অফিসিয়াল আয়োজক ভারত, তবে ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক টানাপোড়েনের কারণে দুই দেশ পরস্পরের মাটিতে খেলতে পারে না। ভারত যদি টুর্নামেন্টটি নিজ দেশে আয়োজন করত, তাহলেও পাকিস্তানের ম্যাচগুলো নিরপেক্ষ ভেন্যুতে নিতে হতো। নানা নাটকীয়তার পর নিরপেক্ষ ভেন্যুতে মাঠে গড়াচ্ছে এশিয়া কাপ।

এশিয়া কাপের সংক্ষিপ্ত ইতিহাস

প্রথম এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হয় ১৯৮৪ সালে, অংশগ্রহণ করেছিল ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। ধীরে ধীরে টুর্নামেন্টটি এশিয়ার অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ আসরে পরিণত হয়েছে। শুরুতে এটি ওয়ানডে ফরম্যাটে হতো, তবে পরবর্তীতে বিশ্বকাপের সূচি অনুযায়ী ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি-দুই ফরম্যাটেই আয়োজিত হয়ে আসছে। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ ছিল ওয়ানডে ফরম্যাটে, আর ২০২৫ সালের এই আসর হচ্ছে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে, ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে।

অংশগ্রহণকারী দলসমূহ

এবারের এশিয়া কাপে অংশ নিচ্ছে আটটি দল। ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান ছাড়াও আরও থাকছে ইউএই, ওমান এবং হংকং। যারা ২০২৪ সালের এসিসি মেনস প্রিমিয়ার কাপ থেকে উঠে এসেছে। নেপাল সেমিফাইনালে ইউএই-এর কাছে এবং তৃতীয় স্থান নির্ধারণীতে হংকং-এর কাছে হেরে অল্পের জন্য বাদ পড়ে।

টুর্নামেন্ট ফরম্যাট

আটটি দল দুইটি গ্রুপে বিভক্ত।

গ্রুপ এ: ভারত, পাকিস্তান, ইউএই ও ওমান

গ্রুপ বি: আফগানিস্তান, বাংলাদেশ, হংকং ও শ্রীলঙ্কা

প্রতিটি দল গ্রুপ পর্বে একে অপরের সঙ্গে একবার করে খেলবে। প্রতি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল যাবে সুপার ফোরে, যেখানে আবার পরস্পরের মুখোমুখি হবে। সুপার ফোর থেকে সেরা দুই দল খেলবে ফাইনাল, ২৮ সেপ্টেম্বর, দুবাইয়ে।

• আজ পর্দা উঠছে এশিয়া কাপের